يتضمن خط معالجة الألبان عادةً عدة مراحل لتحويل الحليب الخام إلى منتجات ألبان متنوعة. تبدأ العملية بجمع الحليب الخام من مزارع الألبان، ثم يتم نقله بعد ذلك إلى مصنع المعالجة. عند وصوله، يخضع الحليب لسلسلة من المعالجات للتأكد من أنه آمن ومناسب للاستهلاك.

عادة ما تكون الخطوة الأولى في خط المعالجة هي البسترة، وهي عملية معالجة حرارية تقتل البكتيريا الضارة مع الحفاظ على القيمة الغذائية للحليب ومذاقه. بعد البسترة، قد يتم تجانس الحليب، وهي عملية ميكانيكية تعمل على تفتيت كريات الدهون لمنعها من الانفصال والارتفاع إلى الأعلى، مما يضمن قوامًا موحدًا.

بعد هذه المعالجات الأولية، يمكن معالجة الحليب إلى منتجات مختلفة. على سبيل المثال، يمكن فصله إلى كريم وحليب خالي الدسم، والذي يتم استخدامه بعد ذلك لإنتاج الزبدة والجبن والزبادي ومنتجات الألبان الأخرى. يتطلب كل منتج خطوات معالجة محددة، مثل التخمير لصنع الزبادي أو الجبن، أو إغناء إضافي بالفيتامينات والمعادن.

يتضمن خط المعالجة أيضًا التغليف، حيث يتم تعبئة المنتجات النهائية في حاويات مثل الزجاجات أو الكراتين أو الأغلفة. يتم إجراء فحوصات مراقبة الجودة في مراحل مختلفة للتأكد من أن المنتجات تلبي معايير السلامة والجودة.

وأخيرًا، يتم تخزين منتجات الألبان في بيئة خاضعة للرقابة للحفاظ على نضارتها وجودتها حتى تصبح جاهزة للتوزيع على تجار التجزئة والمستهلكين.